Dispositivo de almacenamiento de datos
Los dispositivos o
unidades de almacenamiento de datos son componentes que leen o escriben
datos en medios o soportes de almacenamiento, y juntos conforman la memoria o
almacenamiento secundario de la computadora.
Estos dispositivos
realizan las operaciones de lectura o escritura de los medios o soportes donde
se almacenan o guardan, lógica y físicamente, los archivos de un sistema
informático.
Dispositivos de almacenamiento
de datos
Disco duro
Gabinete para disco duro con interfaz USB.
Artículo principal: Disco duro
Los discos duros tienen una gran capacidad de
almacenamiento de información, pero al estar alojados normalmente dentro de la
computadora (discos internos), no son extraíbles fácilmente. Para intercambiar
información con otros equipos (si no están conectados en red) necesitamos
utilizar unidades de disco, como los disquetes, los discos óptimos (CD, DVD),
los discos magneto-óptimos, memorias USB, memorias flash, etc.
El disco duro almacena casi toda la información
que manejamos al trabajar con una computadora. En él se aloja, por ejemplo, el
sistema operativo que permite arrancar la máquina, los programas, archivos de texto, imagen, vídeo, etc. Dicha unidad puede ser
interna (fija) o externa (portátil),
dependiendo del lugar que ocupe en el gabinete o caja de computadora.
Un disco duro está formado por varios discos
apilados sobre los que se mueve una pequeña cabeza magnética que graba y lee la
información.
Este componente, al contrario que el micro o los
módulos de memoria, no se pincha directamente en la placa, sino que se conecta
a ella mediante un cable. También va conectado a la fuente de alimentación,
pues, como cualquier otro componente, necesita energía para funcionar.
Además, una sola placa puede tener varios discos
duros conectados.
Las características principales de un disco duro
son:
- Capacidad: Se mide en gigabytes (GB). Es el espacio disponible para
almacenar secuencias de 1 byte. La capacidad aumenta constantemente desde
cientos de MB, decenas de GB, cientos de GB y hasta TB.
- Velocidad de giro: Se mide en revoluciones por minuto (RPM). Cuanto
más rápido gire el disco, más rápido podrá acceder a la información la
cabeza lectora. Los discos actuales giran desde las 4.200 a 15.000 RPM,
dependiendo del tipo de ordenador al que estén destinadas.
- Capacidad de transmisión de datos: De poco servirá un disco duro de
gran capacidad si transmite los datos lentamente. Los discos actuales
pueden alcanzar transferencias de datos de 3 GB por segundo.
También existen discos duros externos que
permiten almacenar grandes cantidades de información. Son muy útiles para
intercambiar información entre dos equipos. Normalmente se conectan al PC mediante un conector USB.
Cuando el disco duro está leyendo, se enciende
en la carcasa un LED (de color rojo, verde u otro). Esto es útil para saber,
por ejemplo, si la máquina ha acabado de realizar una tarea o si aún está
procesando datos.
Disquetera
Artículo principal: Disquetera
Representación gráfica de un disquete.
La unidad de 3,5 pulgadas permite intercambiar
información utilizando disquetes magnéticos de 1,44 MB de capacidad. Aunque la
capacidad de soporte es muy limitada si tenemos en cuenta las necesidades de
las aplicaciones actuales se siguen utilizando para intercambiar archivos
pequeños, pues pueden borrarse y reescribirse cuantas veces se desee de una
manera muy cómoda, aunque la transferencia de información es bastante lenta si
la comparamos con otros soportes, como el disco duro o un CD-ROM.
Para usar el disquete basta con introducirlo en
la ranura de la disquetera. Para expulsarlo se pulsa el botón situado junto a
la ranura, o bien se ejecuta alguna acción en el entorno gráfico con el que
trabajamos (por ejemplo, se arrastra el símbolo del disquete hasta un icono
representado por una papelera).
La unidad de disco se alimenta mediante cables a
partir de la fuente de alimentación del sistema. Y también va conectada
mediante un cable a la placa base. Un diodo LED se ilumina junto a la ranura
cuando la unidad está leyendo el disco, como ocurre en el caso del disco duro.
En los disquetes solo se puede escribir cuando
la pestaña esta cerrada.
Cabe destacar que el uso de este soporte en la
actualidad es escaso o nulo, puesto que se ha vuelto obsoleto teniendo en
cuenta los avances que en materia de tecnología se han producido.
Unidad de CD-ROM o
"lectora"
Artículo principal: CD-ROM
Representación gráfica de un disco compacto.
La unidad de CD-ROM permite utilizar discos
ópticos de una mayor capacidad que los disquetes de 3,5 pulgadas: hasta 700 MB.
Ésta es su principal ventaja, pues los CD-ROM se han convertido en el estándar
para distribuir sistemas operativos, aplicaciones, etc.
El uso de estas unidades está muy extendido, ya
que también permiten leer los discos compactos de audio.
Para introducir un disco, en la mayoría de las
unidades hay que pulsar un botón para que salga una especie de bandeja donde se
deposita el CD-ROM. Pulsando nuevamente el botón, la bandeja se introduce.
En estas unidades, además, existe una toma para
auriculares, y también pueden estar presentes los controles de navegación y de
volumen típicos de los equipos de audio para saltar de una pista a otra, por
ejemplo.
Una característica básica de las unidades de
CD-ROM es la velocidad de lectura, que normalmente se expresa como un número
seguido de una «x» (40x, 52x,..). Este número indica la velocidad de lectura en
múltiplos de 128 kB/s. Así, una unidad de 52x lee información de 128 kB/s × 52
= 6,656 kB/s, es decir, a 6,5 MB/s.
Unidad de CD-RW (regrabadora)
o "grabadora"
Artículo principal: CD-RW
Las unidades de CD-ROM son de sólo lectura. Es
decir, pueden leer la información en un disco, pero no pueden escribir datos en
él.
Una regrabadora puede grabar y regrabar discos
compactos. Las características básicas de estas unidades son la velocidad de
lectura, de grabación y de regrabación. En los discos regrabables es
normalmente menor que en los discos que sólo pueden ser grabados una vez. Las
regrabadoras que trabajan a 8X, 16X, 20X, 24X, etc., permiten grabar los 650,
700 o más megabytes (hasta 900 MB) de un disco compacto en unos pocos minutos.
Es habitual observar tres datos de velocidad, según la expresión ax bx cx (a:velocidad
de lectura; b: velocidad de grabación; c: velocidad de
regrabación).
Unidad de DVD-ROM o
"lectora de DVD"
Artículo principal: DVD-ROM
Las unidades de DVD-ROM son aparentemente
iguales que las de CD-ROM, pueden leer tanto discos DVD-ROM como CD-ROM. Se
diferencian de las unidades lectoras de CD-ROM en que el soporte empleado tiene
hasta 17 GB de capacidad, y en la velocidad de lectura de los datos. La
velocidad se expresa con otro número de la «x»: 12x, 16x... Pero ahora la x
hace referencia a 1,32 MB/s. Así: 16x = 21,12 MB/s.
Las conexiones de una unidad de DVD-ROM son
similares a las de la unidad de CD-ROM: placa base, fuente de alimentación y
tarjeta de sonido. La diferencia más destacable es que las unidades lectoras de
discos DVD-ROM también pueden disponer de una salida de audio digital. Gracias
a esta conexión es posible leer películas en formato DVD y escuchar seis
canales de audio separados si disponemos de una buena tarjeta de sonido y un
juego de altavoces apropiado (subwoofer más cinco satélites).
Unidad de DVD-RW o
"grabadora de DVD"
Artículo principal: DVD-RW
Puede leer y grabar y regrabar imágenes, sonido
y datos en discos de varios gigabytes de capacidad, de una capacidad de 650 MB
a 9 GB.
Unidad de disco magneto-óptico
Artículo principal: Disco magneto-óptico
La unidad de discos magneto-ópticos
permiten el proceso de lectura y escritura de dichos discos con tecnología
híbrida de los disquetes y los discos ópticos, aunque en entornos domésticos fueron menos
usadas que las disqueteras y las unidades de CD-ROM, pero
tienen algunas ventajas en cuanto a los disquetes:
- Por una parte, admiten discos de gran capacidad: 230 MB, 640 Mb o
1,3 GB.
- Además, son discos reescribibles, por lo que es interesante emplearlos,
por ejemplo, para realizar copias de seguridad.
Lector de tarjetas de memoria
Artículo principal: Memoria USB
El lector de tarjetas de memoria es un
periférico que lee o escribe en soportes de memoria flash. Actualmente, los
instalados en computadores (incluidos en una placa o mediante puerto USB), marcos digitales, lectores de DVD y otros dispositivos, suelen leer varios tipos
de tarjetas.
Una tarjeta de memoria es un pequeño soporte de
almacenamiento que utiliza memoria flash para guardar la información que puede
requerir o no baterías (pilas), en los últimos modelos la batería no es
requerida, la batería era utilizada por los primeros modelos. Estas memorias
son resistentes a los rasguños externos y al polvo que han afectado a las
formas previas de almacenamiento portátil, como los CD y los disquetes.
Otros dispositivos de
almacenamiento
Otros dispositivos de almacenamiento son las memorias flash o los dispositivos de almacenamiento magnéticos
de gran capacidad.
- Memoria flash: Es un tipo de memoria que se comercializa para el
uso de aparatos portátiles, como cámaras digitales o agendas electrónicas.
El aparato correspondiente o bien un lector de tarjetas, se conecta a la
computadora a través del puerto USB o Firewire.
- Discos y cintas magnéticas de gran capacidad: Son unidades
especiales que se utilizan para realizar copias de seguridad o respaldo en
empresas y centros de investigación. Su capacidad de almacenamiento puede
ser de cientos de gigabytes.
- Almacenamiento
en línea: Hoy en día también debe hablarse de esta forma de
almacenar información. Esta modalidad permite liberar espacio de los
equipos de escritorio y trasladar los archivos a discos rígidos remotos
provistos que garantizan normalmente la disponibilidad de la información.
En este caso podemos hablar de dos tipos de almacenamiento en línea: un
almacenamiento de corto plazo normalmente destinado a la transferencia de
grandes archivos vía web; otro almacenamiento de largo plazo, destinado a
conservar información que normalmente se daría en el disco rígido del
ordenador personal.
Restauración de datos
La información almacenada en cualquiera de estos
dispositivos debe de disponer de algún mecanismo para restaurar la información,
es decir restaurar la información a su estado original en caso de que algún
evento no nos permita poder acceder a la información original, siendo necesario
acudir a la copia que habíamos realizado anteriormente. Para esta restauración
de datos existen diferentes métodos, desde un simple copiar pasando por
comandos como el "copy" de DOS, el "cp" de sistemas Linux y
Unix, o herramientas de diversos fabricantes..
Recuperación de datos
En casos en los que no es posible acceder a la
información original, y no disponemos de copia de seguridad o no podemos
acceder a ella, existen empresas especializadas que pueden rescatarnos la
información de nuestros dispositivos de almacenamiento de información dañados.
Estas empresas reparan el medio con el fin de extraer de el la información y
después volcarla a otro medio en correcto estado de funcionamiento.
